Северо-Запад России, к которому относится и Псковская губерния, называли «сырым углом». Почвы были малоплодородные, часто суглинисгые и супесчано-подзольные, при том, это была сугубо аграрная губерния с незначительным количеством городского населения.

По данным Всероссийской переписи населения 1897 года, в губернии числилось 1 122 317 жителей, 93 % из которых проживали в деревне.

Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона детально описывает положение дел в сельском хозяйстве того времени:

«Орудия — первобытной конструкции, плуги вводятся недавно в западных уездах... Вследствие скудости почвы и неблагоприятных (в некоторые годы) климатических условий, при недостаточном количестве скота, хлебные поля в среднем дают невысокий урожай (для озимой ржи сам — 3)...Улучшенных способов обработки земли и хозяйств с многопольной системой встречается мало». 

Вокруг Пскова и Острова практиковалось промышленное огородничество.

Наличие большого количества естественных лугов и пастбищ предопределило преимущественно животноводческое направление сельского хозяйства. «Лугов исчислено 507534 десятины. Это количество десятин значительно, оно составляет пропорционально к пахотной земле более чем 1:2. Но ввиду того, что луга никогда не очищаются от негодных трав, и урожай сена бывает самый ничтожный (доходит иногда до 40 пудов с десятины), сена для прокорма скота постоянно не хватает» (Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона). Наиболее развитым животноводством отличались Великолукский, Порховский уезды. Тогда же в губернии насчитывалось 190089 лошадей, 412224 голов рогатого скота, 124914 свиней, а также овцы, козы. 

Владимир Жданов. Золотая осень. 2011 год.